Тепловой насос – оборудование для трансляции тепловой энергии от источника низкопотенциального тепла к обогреваемому объекту. Как правило, подобные манипуляции с низкопотенциальным теплом реализуются по принципу холодильного агрегата. В качестве инструмента здесь используют фазовые переходы (смену агрегатного состояния) холодильного агента, двигающегося по рабочему контуру.
Наибольшее распространение получили парокомпрессионные тепловые насосы. Что касается помповых установок на основе абсорбционного холодильного цикла, то они встречаются не так часто. При помощи теплового насоса разрешается обогревать жидкий теплоноситель и окружающий воздух. Оборудование этого типа входит в компоновку различного климатического оборудования (кондиционеров, приточно-вытяжных блоков, чиллеров) благодаря его способности в разных режимах осуществлять нагревание и охлаждение рабочего объема.
В оборудовании открытого исполнения внутрь испарителя теплового насоса вода поступает напрямую от природного источника: это приводит к отбиранию низкопотенциального тепла. Чаще всего открытый теплообмен используется в геотермальном оборудовании, работающем на грунтовых водах. Иногда функция источника возлагается на природные водоемы — реки, озера, пруды и т.п.
