Тепловая нагрузка — совокупность тепловых притоков, оказывающих нагрузку на холодильную машину от одного или нескольких потребителей холода. Классификация теплопритоков осуществляется по источнику их возникновения:
Как показывает практика, в каждом конкретном случае приходится иметь дело только с некоторыми разновидностями теплопритоков горизонтальных скороморозильных аппаратов. Кроме того, источники отличаются по доле в общей тепловой нагрузке. Большое влияние имеет сезона года: как известно, летом внешние теплопритоки оказывают более весомое влияние. В зимние месяцы возрастает роль отопительного оборудования.