В самом общем виде под источником холода понимается объект, температура которого ниже температуры окружающей среды. Данное тело может иметь естественное или искусственное происхождение. Примером первого являются лёд и артезианская вода, примером второго – тепловой насос.
Источник холода – обязательный элемент схемы холодоснабжения в холодильниках и системах кондиционирования воздуха. Стоит отметить, что в соответствии со вторым началом термодинамики передача тепловой энергии от менее нагретого тела к более нагретому в замкнутой системе невозможна. Для подобной работы система должна постоянно затрачивать энергию и, следовательно, получать ее извне в виде электричества. Функционирование постоянных источников холода основано на испарении сжатых компрессором фреонов.
